孟子，梁惠王上第八节第七句

延吉臧丽

7,”曰：“挟太山以超北海，语人曰‘我不能’，是诚不能也。为长者折枝，语人曰‘我不能’，是不为也，非不能也。
挟：挟持，夹着；
超：超越，跨过。
语；告诉。
我不能，我做不到。
诚； 副词，确实。
是诚不能；是确实不能。
也；语气助词，啊。
为；介词，为了。
长者；老年人。
折枝；“枝”同“肢”即肢体，折枝即按摩肢体（胳臂、腿）解除疲劳。
我不能；我做不到。
是不为也；这是我不愿意做。
非不能也；而不是不能做到。
这是盂轲劝说齐宣王行王道黜霸道时所打的比喻。折枝：是客观上一件容易办得到的事情，说“不能”则是因为主观上不愿意去作。因此，后人常以“折枝”之类，比喻人们主观上不愿去干某种事，而不是没有能力去干某种事。


孟子说：“要一个人把泰山夹在胳膊下跳过北海，这人告诉人说：‘我做不到。’这是真的做不到。要一个人为老年人按摩，这人告诉人说：‘我做不到。这是不愿意做，而不是做不到。